IK BEN BANG VOOR BALLONNEN. There, I said it. Mijn angst voor ballonnen is voor veel mensen onbegrijpelijk, waardoor ik mij vaak schaam voor deze wel heel specifieke fobie. Ik kreeg eens een flinke paniekaanval tijdens een concert toen onverwachts honderden enorme ballonnen naar beneden kwamen.
Een kinderfeestje is een uitdaging. Als kinderen horen dat je bang bent voor ballonnen, vinden ze het vaak grappig om er eentje te pakken en vrolijk in je buurt te laten stuiteren, nieuwsgierig naar hoe je reageert. De opening van een winkel sla ik over, omdat ik niet onder de ballonnenboog wil doorlopen.
De term voor een specifieke fobie die zich richt op ballonnen is globofobie: een aanhoudende, overweldigende en onredelijke angst voor ballonnen. Hoeveel mensen hier last van hebben is niet precies bekend. De diagnostische criteria voor fobieën hebben namelijk betrekking op álle specifieke fobieën, waardoor exacte cijfers ontbreken. Wel is bekend dat 7,5% van de bevolking – dat zijn bij na 5 miljoen mensen – een specifieke fobie heeft en dat dit vaker voorkomt bij vrouwen dan bij mannen.
Meestal zijn mensen met een ballonnenfobie bang voor het knappen van een ballon, maar bij mij zit het hem ook in het feit dat een ballon een rubberen zak met adem is. Adem die in iemands lichaam heeft gezeten en die, wanneer de ballon knapt, dichtbij komt, zodat ik die zelf inadem. Het idee van tweedehands adem in mijn longen bezorgt mij letterlijk kokhalsneigingen. Die kokhalsneigingen zorgen weer voor een verkeerde ademhaling, wat leidt tot hyperventilatie, wat zich kan uiten in een paniekaanval. De angst zit zo diep dat ik zelfs walg van alleen al de geur van een ballon.
Dit is de reden waarom ik zoveel mogelijk situaties waar ballonnen te vinden zijn ontwijk. Iets wat niet altijd door mijn omgeving begrepen wordt, en dus de schaamte weer komt bovendrijven. Ik ken tenminste één ander die bang is voor ballonnen, maar in de praktijk zullen dit er meer zijn. Steeds vaker spreken mensen openlijk over hun specifieke fobieën. Zo heeft Oprah Winfrey in een interview verteld dat zij ballonnen verschrikkelijk vindt. En als zelfs Oprah haar ballonnenangst gewoon met de wereld deelt, schaam ik mij net een beetje minder.
Auteur: Kim de Waal
Dit artikel verscheen oorspronkelijk in ons magazine Vizier (editie 3, hersft 2025). Wil je het magazine ontvangen? Word dan Vriend van ADF. Via de onderstaande link lees je meer over de mogelijkheden.
