Manon draagt de Hidden Disabilities Sunflower: een eenvoudig hulpmiddel waarmee zij vrijwillig laat weten dat zij een niet-direct-zichtbare aandoening heeft. Vanuit haar eigen ervaring hoopt zij dat de Sunflower in Nederland bekender wordt, zodat meer mensen met een onzichtbare beperking wat extra geduld, begrip of een helpende hand krijgen, in de winkel, op het werk, in het openbaar vervoer of in de wachtkamer.
Om een Sunflower kun je niet heen
Ik draag de Sunflower; het symbool voor Hidden Disabilities, oftewel onzichtbare beperkingen. Een grote groep mensen valt daaronder: mensen met angst, dwang, fobie, epilepsie, MS, autisme, allerlei vormen van reuma en trauma. Aan de buitenkant zie je niks, maar van binnen speelt er een hele wereld af.
Voor de Sunflower heb je geen officiële diagnose, doktersverklaring of ander document nodig. Er bestaat geen lijst van aandoeningen waarvoor je in aanmerking moet komen, en je hoeft niemand uit te leggen wat je hebt. De Sunflower is er voor iedereen die iets met zich meedraagt dat niet direct opvalt, maar wel invloed heeft op hoe je je door de dag heen beweegt. De Sunflower is in te zetten op momenten wanneer het nodig is, ook wanneer beperkingen van tijdelijke aard zijn, bijvoorbeeld na een (heup)operatie of bij de ziekte van Crohn.
Kracht, geen kwetsbaarheid
De Sunflower gaat niet over het benoemen van wat er aan de hand is, maar over het uitnodigen van één vraag: “Hoe kan ik helpen?” Wie de Sunflower draagt, laat op een laagdrempelige manier zien dat diegene misschien wat extra begrip, hulp of tijd nodig heeft.
Voor mij is het dragen van de Sunflower meer dan een praktisch hulpmiddel, het is ook een vorm van zelfacceptatie. Er is best wel lef voor nodig om een zonnebloem te dragen. Het dragen ervan is voor mij een soort trofee of medaille geworden. Je draagt kracht uit, geen kwetsbaarheid.
Zo kun je helpen
Zie je iemand met een Sunflower-keycord, -pasje of -speldje? Blijf geduldig, toon respect, oordeel niet en vraag of je kunt helpen. Soms helpt het al om iemand even uit de drukte te halen of door een volle ruimte te begeleiden, zodat diegene op een rustige plek kan wachten zonder over het hoofd gezien te worden.
De Sunflower in Nederland
De Sunflower komt oorspronkelijk uit Engeland waar hij in 2016 op London Gatwick Airport werd gelanceerd. In augustus 2019 kwam de Sunflower naar Schiphol, en sinds 2021 heeft Nederland een eigen Sunflower-organisatie. Inmiddels dragen in Nederland zo’n 80.000 mensen de Sunflower, zijn 380 bedrijven en organisaties aangesloten en is de Sunflower op ongeveer 1.300 locaties bekend. Die plekken herken je aan de poster ‘Ik steun de Hidden Disabilities Sunflower’ bij de ingang of in de wachtkamer.
De aangesloten bedrijven en organisaties hebben een korte training en uitleg gekregen over mensen met een niet-zichtbare aandoening. Op de website van Sunflower kun je bekijken welke locaties Sunflower-proof zijn. Wereldwijd dragen ongeveer 5 miljoen mensen de Sunflower.
Toch is de Sunflower nog niet bekend genoeg, en dat is jammer. Hij kan er echt voor zorgen dat mensen met een onzichtbare beperking zich meer onderdeel voelen van de samenleving. Ze worden gezien, letterlijk.
Mijn wens voor de samenleving
Mijn diepe wens is dat de samenleving de Sunflower omarmt, zodat je niet meer onzichtbaar door het leven hoeft te gaan. Draag de Sunflower keycord met trots. Een Sunflower is niet zwak, maar krachtig. Als de mensen om je heen er respectvol mee omgaan, krijg je de erkenning die je verdient. En erkenning is balsem voor de wonden.
Meer weten?
Wil je zelf een Sunflower-keycord kopen of je als organisatie aansluiten? Kijk dan op ttps://hdsunflower.com/nl of mail naar [email protected]. In Nederland wordt Hidden Disabilities Sunflower vertegenwoordigd door Kees Hoekstra, directeur HDS Nederland, en Maureen de Mooy-Schreuder, ambassadrice Sunflower.
Dit artikel is geschreven door vrijwilliger Kim de Waal
