Manon draagt de Hidden Disabilities Sunflower: een eenvoudig hulpmiddel waarmee zij vrijwillig laat weten dat zij een niet-direct-zichtbare aandoening heeft. Ze zet zich in om de Sunflower in Nederland bekender te maken, zodat meer mensen met een onzichtbare beperking wat extra geduld, begrip of een helpende hand krijgen, in de winkel, op het werk, in het openbaar vervoer of in de wachtkamer.
Een zonnebloem kun je niet omheen
Ik ben een Sunflower; dat is het symbool voor Hidden Disabilities, oftewel onzichtbare handicaps. Een grote groep mensen valt hieronder: mensen met angst, dwang, fobie, epilepsie, MS, autisme, allerlei vormen van reuma en trauma. Aan de buitenkant zie je niks, maar van binnen speelt er een hele wereld af.
Je hoeft geen diagnose te hebben om de zonnebloem te dragen. Het symbool is er voor iedereen die iets met zich meedraagt dat niet direct opvalt, maar wel invloed heeft op hoe je je door de dag heen beweegt. De Sunflower is in te zetten op momenten wanneer het nodig is, ook wanneer beperkingen van tijdelijke aard zijn, bijvoorbeeld na een (heup)operatie of bij de ziekte van Crohn.
Kracht, geen kwetsbaarheid
De Sunflower gaat niet over het benoemen van wat er aan de hand is, maar over het uitnodigen van één vraag: “Hoe kan ik helpen?” Wie de Sunflower draagt, laat daarmee op een laagdrempelige manier weten dat diegene misschien wat extra begrip, hulp of tijd kan gebruiken.
Voor mij is het dragen van de Sunflower meer dan een praktisch hulpmiddel, het is ook een vorm van zelfacceptatie. Er is best wel lef voor nodig om een zonnebloem te dragen. Wie hem draagt, laat zien: ik ben gewond, maar ik ben er nog. Het dragen ervan is voor mij een soort trofee of medaille geworden. Je draagt kracht uit, geen kwetsbaarheid.
Zie je iemand met een Sunflower? Benader diegene rustig, geef ruimte, en haast of jut niet op. Haal iemand uit de drukte, of begeleid diegene even door een volle menigte, zodat diegene ergens rustig kan wachten en opgemerkt wordt.
Nog in de kinderschoenen in Nederland
De Sunflower komt oorspronkelijk uit Engeland en is sinds ongeveer een jaar ook in Nederland in opkomst. Op een aantal plekken is het symbool al geïntegreerd, bijvoorbeeld op Schiphol, bij een enkele hogeschool en zelfs bij een dakramenleverancier. Deze plekken zijn te herkennen aan de ‘Ik steun de Hidden Disabilities Sunflower’ poster bij de ingangen of in wachtkamers.
De zonnebloem is nog niet bekend genoeg, en dat is jammer, want het kan heel erg nodig en helpend zijn. Het kan ervoor zorgen dat mensen met een verborgen handicap zich meer onderdeel voelen van de maatschappij. Ze worden gezien, letterlijk.
Mijn wens voor de samenleving
Ik hoop dat steeds meer plekken de Sunflower gaan omarmen: politie, openbaar vervoer, ziekenhuizen, scholen, gemeentehuizen en de horeca voorop. Mijn diepe wens is dat de samenleving het oppakt en dat je niet meer onzichtbaar door het leven hoeft te gaan. Draag de Sunflower keycord met trots. Een zonnebloem is niet zwak, maar krachtig, en de samenleving gaat daar respectvol mee om. Zo krijg je jouw erkenning, en erkenning is balsem voor de wonden.
Zie je iemand met een Sunflower-koord, pasje of speldje? Benader diegene rustig, geef ruimte en haast niet op.
Wil je zelf een Sunflower dragen? Labels en keycords zijn te bestellen via de website van de Sunflower.
Wil je als bedrijf of organisatie Sunflower-vriendelijk worden? Ga dan naar de website en lees hoe eerste stappen gezet kunnen worden.
Meer weten: https://hdsunflower.com/nl.
Dit artikel is geschreven door vrijwilliger Kim de Waal
